Beweging, stimulatie en sociaal contact
Een hond die natuurlijk hondengedrag kan stellen is een gelukkige hond. Alle honden hebben behoefte aan voldoende fysieke beweging, mentale prikkeling en sociaal contact. Ontdek hoe je een stimulerende routine kunt creëren die aansluit bij de behoeften van je hond.
1. Ga dagelijks wandelen met je hond
Dagelijkse wandelingen zijn essentieel voor de fysieke en mentale gezondheid van je hond. In een stedelijke omgeving, waar honden vaak niet buiten kunnen lopen in eigen tuin, zijn minstens 3 wandelmomenten per dag onmisbaar. Een korte wandeling in de ochtend, een langere wandeling na het werk en een laatste ronde voor het slapengaan bijvoorbeeld zorgen voor een goed dagritme. Bovendien vermijd je in de vroege ochtend en late avond de grootste drukte op straat, waardoor je ook ruimte laat voor rustigere wandelingen.
Wissel af en toe van route tijdens je wandelingen. Nieuwe geuren en omgevingen houden de wandeling interessant en bieden extra uitdaging. Honden moeten kunnen bewegen om hun energie kwijt te kunnen, maar ze moeten ook kunnen snuffelen en verkennen om mentaal gestimuleerd te worden. Uitstapjes naar nieuwe plekken tijdens het weekend of vakanties zijn dan ook een uitstekende manier om alle zintuigen en behoeften van je hond te blijven stimuleren.
Tip
Groene ruimtes zijn erg leuke plekken voor honden in de stad. Ze bieden ruimte om volop te snuffelen, te verkennen en te spelen. Maar parken en bossen moeten gedeeld worden met andere gebruikers zoals wandelaars, fietsers, spelende kinderen enz. Daarom mogen honden er niet zomaar loslopen. Ben je op zoek naar plekken in Brussel waar je hond wel eens mag loslopen? Ontdek onze tips in het blogartikel ‘Je hond laten loslopen: waar en hoe?’.
Kunnen alle honden in de stad leven?
Niet elke hond is geschikt voor het stadsleven. Er zijn rassen die meer beweging en ruimte nodig hebben dan andere, honden met een actiever of eerder rustig karakter, honden die makkelijk wennen aan de drukte van het stadsleven en honden die er sneller stress door ervaren ... Hoeveel beweging en wat voor omgeving een hond precies nodig heeft, verschilt per hond en hangt niet enkel af van ras maar ook van karakter. Informeer je daarom vóór adoptie over het ras, de specifieke behoeften en de individuele gedragseigenschappen van je hond. Zo kies je bewust voor een hond met een temperament dat past bij jouw leven in de stad.
2. Speel dagelijks met je hond
Naast beweging hebben honden ook mentale uitdaging nodig. Tijdens wandelingen worden hun zintuigen volop geprikkeld, maar regelmatig spelen met je hond is ook aangeraden. Een dagelijks speelmoment is een goede manier om verveling tegen te gaan en tegelijkertijd jullie band te versterken.
Je kunt bijvoorbeeld apporteren in de tuin of een losloopruimte in de buurt van je woning. Binnenshuis kun je samen denkspelletjes spelen: puzzels, voerspeeltjes of eenvoudige zoekopdrachten geven je hond de kans om zijn hersenen actief te gebruiken. Vaak kan een kwartier interactieve mentale stimulatie je hond al veel voldoening geven.
3. Socialiseer en train je hond
In de stad komt je hond dagelijks allerlei mensen, dieren, voertuigen, geluiden en situaties tegen. Een goede socialisatie en training helpen hem om daar op een prettige manier mee om te leren gaan. Investeer dus tijd in het trainen van je hond.
Doorgaans begint de socialisatie al op jonge leeftijd, maar ook een volwassen hond kan nog veel leren. Het is vooral belangrijk om de training van je hond geleidelijk aan te pakken. Start met het aanleren van eenvoudige commando's zoals ‘zit’, ‘lig’ en ‘blijf’ en stap pas over op complexere commando's en intensievere vaardigheden nadat je hond de eerste vaardigheden goed onder de knie heeft. Leer je hond lopen aan de voet aan de leiband door te beginnen met wandelingen in rustige straten en breid vervolgens uit naar drukkere buurten.
Wandelingen zijn erg belangrijk om de socialisatie van je hond te bevorderen. Hij krijgt de kans om met jou een band op te bouwen, maar ook om contact te leggen met andere honden en mensen. Tijdens het wandelen oefen je samen met je hond allerlei vaardigheden zoals rustig aan de leiband lopen, zitten voor de straat te mogen oversteken, rustig blijven bij het kruisen van wandelaars of fietsers, kennismaken met andere honden enz.
Wist je dit?
Tijdens wandelingen zal je hond volop snuffelen. Snuffelen is namelijk een natuurlijk en belangrijk instinct voor je hond, want het is een vorm van sociaal contact. Geuren zijn voor je hond een rijke bron van informatie en vormen mee zijn ‘sociaal netwerk’.
Tip
Heb je nog maar weinig ervaring met de socialisatie van honden of ervaar je problemen met je hond? Vraag hulp en advies aan je dierenarts en/of een hondeninstructeur aangeraden door je dierenarts om je hond goed op te voeden en te trainen.
Rust, stress en alleen thuis
In stedelijke omgevingen wonen we vaak in kleinere ruimten en drukkere buurten. De stad kan best druk en luidruchtig zijn, ook voor onze huisdieren. Lees enkele tips om je hond rustig en ontspannen te houden.
4. Vermijd overprikkeling
Je hond hoeft niet voortdurend nieuwe ervaringen op te doen. Het vinden van een gezonde balans tussen activiteit en rust is vaak belangrijker dan het aanbieden van steeds meer prikkels.
Steden zijn soms drukke en lawaaierige omgevingen. Voor sommige honden kunnen constante geluiden, druk verkeer en veel sociale contacten leiden tot stress. Plan daarom regelmatig rustige momenten in. Je hoeft niet iedere dag naar een hondenpark of een volledig nieuwe omgeving te trekken. Een wandeling door een rustige buurt kan ook erg waardevol zijn.
Wees steeds aandachtig voor signalen van overprikkeling zoals onrustig gedrag, overmatig blaffen, veel hijgen of gapen, verstijven, trillen enz. Wanneer je deze signalen opmerkt, voelt je hond spanning. Extra rustmomenten inbouwen en tijdelijk kiezen voor rustige wandelroutes kunnen hem dan helpen om te ontspannen.
5. Voorzie een comfortabele rustplek
Net zoals mensen hebben honden behoefte aan een plek waar ze zich veilig voelen en tot rust kunnen komen. Kies een vaste plek in huis waar je hond ongestoord kan slapen. Voorzie een comfortabel hondenbed, een mand met een kussen of een bench met een open deurtje.
Respecteer de rustmomenten van je hond. Laat hem slapen wanneer hij daar behoefte aan heeft en leer kinderen om hem niet te storen tijdens het rusten. Voldoende slaap is belangrijk voor zowel de fysieke gezondheid als het emotionele welzijn van je hond.
Tip
Voorzie ook een vaste voerplek voor je hond. Zorg dat dit een rustige plek is die niet vlak bij je eigen eetplaatst ligt. Geef je hond in de mate van het mogelijke iedere dag rond dezelfde tijdstippen eten. Dit helpt om een goed dagritme te creëren. Reinig voerbakken dagelijks en zorg dat er altijd vers drinkwater staat.
6. Voorzie speeltjes en kauwmateriaal
Speelgoed en geschikt kauwmateriaal kunnen je hond helpen om zichzelf op een veilige manier bezig te houden. Dat is vooral handig op momenten waarop je zelf druk bezig bent of wanneer je hond even alleen thuis moet blijven.
Kauwen is natuurlijk gedrag voor honden: het houdt hun gebit schoon, maar helpt hen ook ontspannen en vermindert stress. Voorzie daarom geschikt en veilig kauwmateriaal dat past bij de grootte en manier van kauwen van je hond. Denk aan veilige kauwsnacks en rubberen of katoenen kauwspeeltjes.
Ander leuk speelgoed voor honden zijn ballen, trekspeeltjes, knuffels, snuffelmatten, voer- en denkpuzzels enz. Wissel speelgoed regelmatig af zodat het interessant blijft. Door niet alles tegelijk beschikbaar te maken, blijft de nieuwsgierigheid van je hond geprikkeld en voorkom je sneller verveling.
Is veel blaffen in huis een teken van verveling?
Veel blaffen in huis is vaak een teken van stress. Je hond blaft om aan te geven dat hij moeilijk rust kan vinden. Stress is een fysiek proces dat kan ontstaan door zowel onderprikkeling als overprikkeling. Als je overmatig blaffen – of ander ongewenst gedrag zoals aan meubels bijten – wilt oplossen, is het dus belangrijk om de precieze oorzaak van stress bij je hond te achterhalen. Een dierenarts en/of een hondeninstructeur aangeraden door je dierenarts kan je hierbij helpen.
Gezondheid en veiligheid
Een goede gezondheid en een gevoel van veiligheid zijn essentieel voor het welzijn van je hond. We delen enkele tips voor een goede verzorging van je viervoeter.
7. Plan regelmatige controles bij de dierenarts
Een jaarlijks bezoek aan de dierenarts is belangrijk voor de goede gezondheid en het welzijn van je hond. Tijdens een controle kijkt de dierenarts onder andere naar het gewicht, de tanden, de nagels, de huid, de gewrichten en de algemene conditie van je hond. Daarnaast zorgt de dierenarts voor de nodige vaccinaties, medicatie tegen parasieten en advies over voeding en beweging.
Maak ook zelf voldoende tijd voor de verzorging van je hond: draag zorg voor zijn vacht (borstelen, wassen, trimmen), controleer zijn nagels en gebit, verzorg zijn oren enz. Een goede verzorgingsroutine helpt je om eventuele problemen of ongemakken tijdig op te merken en advies in te winnen bij de dierenarts.
8. Zorg voor voldoende verkoeling bij warm weer
Honden kunnen meestal niet zo goed tegen warmte en zijn gevoelig voor oververhitting. Bij erg warm weer doe je er goed aan om extra voorzorgen te nemen. Voorzie voldoende vers drinkwater en een koele, schaduwrijke plek waar je hond kan rusten. Als het erg warm wordt in je woning kun je ook een koelmat kopen of een vochtige handdoek neerleggen waarop je hond kan gaan liggen om af te koelen.
Plan wandelingen bij voorkeur vroeg in de ochtend of later op de avond en vermijd intensieve inspanning tijdens het warmste deel van de dag. Vergeet ook niet dat asfalt, beton en stenen in de zon flink kunnen opwarmen en de voetzolen van je hond kunnen verbranden. Zoek voor je dagelijkse wandelingen schaduwrijke plekken met een koele ondergrond op of wacht tot de ondergrond voldoende is afgekoeld.
Tip
Meer advies over hoe je je hond kunt beschermen tijdens een hittegolf vind je in ons blogartikel ‘6 tips om je huisdieren te beschermen tijdens een hittegolf’.
Hoe herken je een gelukkige hond?
Je weet of je hond gelukkig is door te letten op zijn lichaamstaal en gedrag. Een gelukkige hond:
- heeft een ontspannen staart die hij losjes heen en weer kwispelt
- heeft een ontspannen lichaamshouding met ontspannen oren
- heeft heldere, alerte ogen
- neemt zelf initiatief om te komen knuffelen, gestreeld te worden en te spelen
- wandelt rustig aan de leiband en snuffelt rond
- komt makkelijk tot rust na wandelingen of speelsessies
- slaapt rustig en voldoende (voornamelijk 's nachts en enkele dutjes overdag)
- eet en drinkt voldoende en rustig
Nuttige links
Op onze pagina ‘Zorgen voor uw huisdier’ vind je infofiches met advies en tips voor het verzorgen van elke huisdiersoort.
