La faune et la flore bruxelloises font l’objet de monitoring scientifiques fournissant des données indispensables à l’élaboration des politiques et mesures de gestion en matière de biodiversité.  Il en ressort notamment que, malgré son contexte urbain et sa taille limitée, la Région bruxelloise abrite une biodiversité relativement importante. Certains groupes tels que les reptiles et les papillons sont néanmoins peu représentés par rapport à la diversité présente en Belgique.

Surveillance et suivi de la flore, de la faune et des habitats naturels

Depuis sa création en 1989, Bruxelles Environnement est chargé de la surveillance et du suivi de la biodiversité.  Cette mission repose  sur des inventaires et des études dont la réalisation est confiée, via des marchés publics, à des universités et instituts de recherche ou, via des subsides, à des associations de protection et de conservation de la nature.
Les données collectées dans ce cadre répondent à divers objectifs qui peuvent se résumer comme suit :

• répondre aux obligations internationales et bruxelloises liées à la surveillance de la nature et aux rapportages qui s’y rapportent (notamment dans le cadre des directives Natura 2000 et Oiseaux, de l’ordonnance relative à la conservation de la nature, etc.);
• élaborer et évaluer les politiques en matière de biodiversité ;
• contribuer à mettre en évidence les changements intervenant dans l’environnement ;
• informer et sensibiliser le public par rapport aux enjeux liés à la biodiversité.

En 2009, dans l’optique de rationaliser ses divers besoins en informations et ses initiatives de suivi relatifs à la biodiversité,  Bruxelles Environnement a chargé l’INBO (institut flamand de recherche sur la nature et les forêts) de développer une stratégie de monitoring pour le suivi de la biodiversité en Région de Bruxelles-Capitale (voir  rapport de Van Calster H. et Bauwens D., 2010). Par ailleurs, en application de l’article 15 §1er de l’ordonnance Nature portant sur les obligations de Bruxelles Environnement en matière de surveillance de l’état de conservation des espèces et habitats naturels, le projet de plan Nature comporte une mesure visant l’élaboration et la mise en œuvre d’un schéma de surveillance quinquennal.  
Notons également que, depuis 2009, Bruxelles Environnement centralise au niveau d’une seule base de données les données dont elle dispose sur les espèces observées en Région bruxelloise.  Cette base de données constitue un important point d’appui pour la politique bruxelloise en matière de biodiversité.

Inventaires de la flore et de la faune

Cette fiche se rapporte spécifiquement aux inventaires et suivis de groupe d’espèces effectués à l’échelle régionale.  D’autres monitoring en lien avec la biodiversité sont présentés par ailleurs dans divers documents constitutifs des rapports sur l’état de l’environnement bruxellois, en particulier ceux relatifs à la qualité biologique des cours d’eau (voir thématique eau du présent rapport), à l’état phytosanitaire des arbres de la forêt de Soignes et à l’état de conservation de certaines espèces reprises à l’annexe II de la directive Habitats (voir focus sur l’état de santé de la forêt de Soignes et sur le Lucane cerf-volant du présent rapport), aux habitats naturels (voir rapport sur l’état de l’environnement 2007-2010), ou encore, au suivi qualitatif et quantitatif des espaces verts (voir fiche  documentée « Analyse des surfaces non bâties en Région de Bruxelles-Capitale par interprétation d’images satellitaires »).
La surveillance des espèces a notamment abouti à la réalisation de plusieurs inventaires ou atlas couvrant l’ensemble de la Région bruxelloise. Le tableau ci-dessous présente de manière extrêmement synthétique les principales données quantitatives ressortant de ces études à savoir : le nombre d’espèces recensées pendant la période d’investigation sur le terrain (en distinguant les espèces indigènes des espèces introduites de façon volontaire ou accidentelle) ainsi que le nombre d’espèces éteintes au niveau bruxellois.  L’inventaire des espèces localement éteintes repose sur des données historiques (anciens relevés floristiques ou faunistiques, archives, anciens herbiers ou boîtes à insectes, etc.). La période prise en compte, variable selon les études, est indiquée en bas du tableau. Notons qu’un nouvel atlas des mammifères est actuellement en cours de réalisation.

Une comparaison de ces données avec un inventaire des espèces établi par la DG statistique et information économique (SPF Economie) montre qu’environ deux tiers des espèces de mammifères et d’odonates (libellules et demoiselles) présentes en Belgique sont également implantées en Région bruxelloise. Pour les groupes des oiseaux, amphibiens, orthoptères (criquets et sauterelles) et plantes vasculaires, cette proportion est de l’ordre de 40 à 46%. Elle est par contre de moins d’un tiers pour les reptiles et papillons diurnes. 
Comme mentionné ci-dessus, ces inventaires permettent avant tout de répondre aux obligations légales de reporting.  Ils fournissent également des informations indispensables à l’élaboration des politiques et mesures de gestion en matière de biodiversité.  En effet, au-delà des quelques chiffres présentés dans le tableau ci-dessus, ces inventaires sont surtout intéressants de par les analyses auxquelles ils aboutissent et qui permettent par exemple :

• d’établir des tendances par rapport à l’abondance et à la répartition spatiale des différentes espèces et de mettre en évidence les espèces les plus vulnérables ;
• d’identifier les sites les plus intéressants d’un point de vue biodiversité ;
• de recenser l’implantation de nouvelles espèces, que celle-ci soit le fait de l’intervention humaine ou résultant d’un processus naturel (suite par ex. aux changements climatiques) ;
• d’identifer les facteurs à la base des évolutions constatées.

Ces études, généralement très riches en informations et nuancées quant au constat, peuvent difficilement être résumées en quelques lignes. Pour de plus amples informations, les lecteurs intéressés peuvent se reporter aux divers documents disponibles on-line (publications dans leur intégralité ou synthèses, voir en bas de page).

Les libellules et demoiselles, bioindicateurs de l’état des écosystèmes d’eaux douces

Le dernier inventaire faunistique finalisé à l’échelle bruxelloise concerne les populations d’odonates. Ce travail, effectué par une équipe de l’Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique et publié en 2013, n’a pas été commandité ou cofinancé par Bruxelles Environnement mais a néanmoins bénéficié de l’exploitation des données contenues dans la base de données faune et flore de l’IBGE.
Les chercheurs ont mis en évidence une évolution très positive des populations de libellules entre le dernier inventaire (publié en 2006) et 2013. En effet, à la fin du XXème siècle, suite à la disparition ou régression de nombreuses zones humides, à la canalisation des cours d’eau et à l’aménagement des berges, à l’exploitation piscicole intensive des plans d’eau ou encore, à la pollution et eutrophisation des cours d’eau, la Région bruxelloise n’abritait plus que 27 espèces de libellules et demoiselles. En moins d’une décennie, l’état des populations d’odonates s’est fortement amélioré tant au niveau du nombre d’espèces observées (43 espèces dont 2 jamais observées auparavant et des espèces écologiquement très exigeantes qui avaient disparu parfois depuis la fin du XIXème siècle) que de leur statut de conservation. Selon les chercheurs, cette évolution est notamment liée à une amélioration générale de la qualité des eaux et de la gestion des berges, à l’augmentation des surfaces d’eau libre (cf. programme de maillage bleu) ainsi qu’à une diminution des populations excédentaires de poissons fouisseurs et herbivores. Elle démontre qu’une gestion adaptée peut très rapidement se traduire par des répercussions bénéfiques en terme de biodiversité.